Sut ymunodd un tirfeddiannwr â buddsoddwyr i gyflawni prosiect coedwigaeth mawr

Yng ngeiriau'r tirfeddiannwr Edward Milbank, mae'r DU mewn “dipyn o bicell” ynglŷn â'i choedwigaeth. O'i gymharu â'r Alban, lle mae 10,000 hectar o goedwig wedi cael eu plannu'n flynyddol yn ystod y blynyddoedd diwethaf, mae Lloegr wedi llusgo ar ei hôl hi yn druenus. Yn benderfynol o gyflymu plannu, mae Llywodraeth y DU wedi gosod targed ar gyfer tyfu gorchudd coetir yn Lloegr o 10% i 12% erbyn 2060 — cynnydd o chwarter miliwn hectar. Mae'n her y mae Edward, sy'n berchen ar Ystâd Barningham yn Swydd Efrog, wedi ymateb gydag angerdd iddi. Trwy ei fusnes, Pennine Forestry, mae wedi cychwyn gyda grŵp bach o fuddsoddwyr i ganolbwyntio ar goedwigo. Ei brosiect mwyaf hyd yma yw trawsnewid y swmp o fferm fryn 354ha yn Northumberland o'r enw Doddington North yn goedwig. “Fe wnaethon ni brynu Doddington yn gynnar yn 2016 yn y gred y gallem greu coetir cynhyrchiol sector preifat mwyaf Lloegr a blannwyd am 30 mlynedd,” eglura Edward. Yn ôl safonau Lloegr o leiaf, mae'n brosiect uchelgeisiol a fydd yn cymryd 16,000 o ddiwrnodau gweithwyr unigol i'w gwblhau. Erbyn haf 2018, roedd y tîm wedi plannu 25ha, gyda chynlluniau i blannu 125ha ym mhob un o'r ddau dymor nesaf.

Mae Coedwigaeth Pennine wedi cyfrannu at y prosiect trwy gyrchu'r tir, mynd â'r prosiect drwy'r ymgynghoriadau myrdd sydd eu hangen ar gyfer plannu coetiroedd, gwneud cais am grantiau a chyllid carbon, a chymryd cyfrifoldeb am sefydlu'r goedwig. Fodd bynnag, mae'n hyderus y bydd yn ad-dalu'r buddsoddiad. “Mae gennym alw enfawr am bren yn y DU,” meddai Edward. “Ni yw'r ail fewnforiwr pren mwyaf yn y byd ar ôl Tsieina ac mae gennym hinsawdd wych ar gyfer tyfu coed. “Roeddem yn gwybod ein bod am gynyddu faint o goetir yr oedd Coedwigaeth Pennine yn ei reoli, ac roedd yn ymddangos mai'r peth iawn i'w wneud i fynd allan i brynu tir gwerth isel i'w blannu ar gyfer coedwigaeth.” Wrth wraidd y trefniant gyda'i fuddsoddwyr, daw diddordeb Coedwigaeth Pennine mewn cyfran elw o werth cynyddol y tir. Gall y rhain fod yn drefniadau 10-, 15- neu 20 mlynedd lle ar ôl y broses o goedwigo bydd Edward yn gwerthu cyfran ei gwmni yn y prosiect i'r buddsoddwr. Fodd bynnag, roedd hyd yn oed cael y prosiect oddi ar lawr gwlad yn her oherwydd yr amhariad posibl ar hawliau mynediad cyhoeddus a'r effaith ar fioamrywiaeth. “Fe wnaethon ni gymryd yr ymgynghoriad cyhoeddus o ddifrif iawn,” meddai Edward. “O'r dechrau, roeddem yn gwybod bod problemau yn mynd i fod gyda phlannu'r safle hwn. Roedd hanner yr ardal o dan fynediad Deddf Cefn Gwlad a Hawliau Tramwy, ac roedd angen inni ymgysylltu a sicrhau bod y cyhoedd yn mynd i allu cael mynediad i'r tir a'r goedwig yn y dyfodol.”

Roedd yn iawn ynghylch faint o ddiddordeb a gynhyrchwyd ganddo, o grwpiau marchogaeth a cherdded lleol i grŵp dringo sydd â mynediad i'r tir. Yn dilyn sgyrsiau gyda'r bobl hyn, dyluniodd ei dîm drac pren cylchol o amgylch y safle sy'n cysylltu â hawliau tramwy cyhoeddus. O fan cychwyn heriol, mae ganddyn nhw senario ennill-ennill nawr. “Felly cyn yr ymgynghoriad roedd gan y cyhoedd fynediad cyfyngedig ar draws safle sydd wedi gordyfu. Yn y dyfodol bydd 10km o ffyrdd a thraciau wedi'u cynnal yn dda ar gyfer marchogaeth, beicio a cherdded.” Yn ogystal â grwpiau lleol, roedd ymgysylltu â'r Comisiwn Coedwigaeth a Natural England yn allweddol - yn enwedig eu cael i gytuno i amcan cyffredin ar gyfer y coetiroedd. “Roedd yn rhaid i ni greu cynllun gweithredu bioamrywiaeth ar gyfer rhywogaethau a chynefinoedd,” meddai Edward. “Er enghraifft, fe wnaethon ni flaenoriaethu parth clustogi ar gyfer gwiwerod coch. Roedd yn rhaid i ni gytuno ar y ffordd orau i blannu coetir glannau ar gyfer lliniaru llifogydd ar isafnant i'r Afon Till, a bu'n rhaid i ni weithio allan sut i reoli rhywogaethau ymledol fel rhedyn a rhododendron er mwyn diogelu'r cynefinoedd blaenoriaeth presennol ar y safle.”

Gall cynnal y cydbwysedd cywir fod yn anodd oherwydd bod cymaint o dir y DU yn gynefin dynodedig neu warchodedig. Ond mae tyfu i fyny yn Barningham, sydd â choetiroedd newydd ac aeddfed, wedi rhoi dealltwriaeth gadarn i Edward o sut i reoli'r tir, yn enwedig ar gyfer rhywogaethau adar. “Rwy'n sensitif iawn i reoli tir yn gywir er mwyn diogelu'r rhywogaethau hynny,” meddai. “Mae gennym barnu ceiliog duon yma yn Barningham. Byddai'n anaddas plannu coedwigaeth fasnachol ochr yn ochr â phoblogaeth ceiliog duon. Ond rydym wedi llwyddo i ddylunio coetir sy'n addas ar gyfer cynefin ar gyfer ceiliog duon nad yw'n cael effaith niweidiol ar boblogaeth y ceiliog duon ac adar eraill fel plover aur, peewit a gylfinog.” Un o lwyddiannau mawr prosiect Doddington oedd perswadio'r rhanddeiliaid dan sylw i blannu coetir cynhyrchiol cymysg, gan gynnwys cnwd masnachol o 40% o sitka, tra bod 35% yn ddail llydanddail brodorol a chonwydd cymysg, a'r gweddill yn dir agored a chynefinoedd blaenoriaeth a reolir. “Rwy'n credu mai hwn yw'r dyfodol i goedwigaeth — yn enwedig ar dir dynodedig.” Er efallai na fydd gan y rhan fwyaf o dirfeddianwyr 350ha o dir ar gael ar gyfer coedwigo, mae Edward o'r farn y gellir cymhwyso'r egwyddorion i dir daliadau llai. Mae gan Barningham ei hun ardaloedd clytiog o goetir mewn blociau bach ar draws yr ystâd - rhywbeth sy'n nodweddiadol i lawer o ffermwyr a thirfeddianwyr, mae'n debyg.

“Mae'r blociau coetir hyn yn anodd iawn i'w rheoli, maen nhw'n anhygyrch, mae'r ffensys yn cwympo i lawr ac yn aml yn cael eu hanghofio amdanynt. Rydym bellach yn cynyddu ein gorchudd coedwigaeth ac wrth wneud hynny rydym yn amsugno rhai o'r blociau llai hyn er mwyn gwneud y goedwig gyfan, gan gynnwys y brigiadau llai hyn, yn fwy hylaw, yn fwy hygyrch ac yn fwy proffidiol.” Ar hyn o bryd mae Pennine Coedwigaeth yn rheoli portffolio o chwe choedwig yng ngogledd Lloegr a deheubarth yr Alban ac mae ganddi lond llaw o brosiectau coedwigo uchelgeisiol ar y gweill ar ddwy ochr y ffin.

I raddau helaeth, mae dyfodol busnes Edward yn dibynnu ar lwyddiant y cynllun amgylcheddol a gyflwynwyd yn Lloegr dros y blynyddoedd nesaf yn dilyn Brexit. Anogir ef y bydd coedwigaeth a choetiroedd yn un o'r opsiynau tir o fewn y cynllun hwnnw, a chymryd y rhagosodiad bod arian pubig ar gael ar gyfer nwyddau cyhoeddus, a bod coedwigaeth a choetiroedd yn darparu mwy o les cyhoeddus na llawer o ddefnyddiau tir eraill, mae'n argoeli'n dda.