Moderneiddio Ystâd Miserden

Mae Ystâd Miserden, sydd wedi'i lleoli ymhlith y bryniau treigl yng nghanol cefn gwlad Cotswolds, yn ystâd draddodiadol gyda maenor Jacobeaidd a gerddi wedi'u tirlunio'n hyfryd yn ei chanol. Mae'n epitome o swyn Lloegr, ond tan yn ddiweddar roedd yn amlwg na fyddai'n cyflawni ei wir botensial fel cymuned wledig ffyniannus a deinamig heb fuddsoddiad mawr. Mae'n her y mae Nicholas Wills, a gymerodd yr awenau oddi wrth ei dad, Major Tom Wills, yn 2017, wedi gafael â hwyl. Ar ôl prifysgol, treuliodd Nicholas 10 mlynedd yn y Coldstream Guards, lle cododd i fod yn Gomander Cwmni. Nid oedd ymuno â'r Fyddin yn ddewis awtomatig, meddai. “Roeddwn i'n awyddus iawn i aros mewn amaethyddiaeth, ond sylweddolais, trwy wneud hynny, mae'n debyg na fyddwn byth yn gadael y sir, heb sôn am y wlad. Felly ymunais â'r Fyddin i gael profiad ehangach ac ehangu fy ngorwelion.” Mae'r profiad hwnnw wedi rhoi'r hyder iddo “neidio mewn traed yn gyntaf” wrth foderneiddio'r ystâd. Yn 34 oed, mae'n teimlo bod ganddo'r egni i newid y ffordd y mae'r busnes yn rhedeg.

Byddai llawer yn gweld lleoliad 'oddi ar y llwybr curo' Miserden fel her sylweddol, yn enwedig o ran denu tenantiaid masnachol. Crynhoir hyn gan y ffaith bod y pentref unwaith yn cael y teitl o gael “cyflymder band eang gwaethaf Prydain”. Mae Nicholas wedi newid hynny gyda gweithredu band eang cyflym iawn a gosod mast 4G symudol, wedi'i leoli ar y dull i mewn i'r pentref. Mae wedi bod yn allweddol wrth ddenu tenantiaid masnachol a phreswyl. Roedd ganddo y rhagolwg i wneud y gorau ohono pan gloddiwyd y ffyrdd i fyny yn ystod gosod system biomas newydd enfawr. Gyda'r troediadau yn eu lle, penderfynodd weithredu band eang ffibr optig ar gyfer y pentref. “Fe wnaethon ni osod cwndid gwag i alluogi ceblau ffibr-optig i gael eu tynnu drwodd wedyn,” meddai. Cyflawnwyd gosod y mast symudol trwy annog gweithredwr masnachol i fanteisio ar gefnogaeth y llywodraeth ar gyfer safle a fyddai fel arall wedi cael ei ystyried yn annichonadwy. Erbyn iddo adael y Fyddin, roedd Nicholas eisoes wedi cychwyn ar y prosiect i osod y system wresogi biomas sydd heddiw yn gwasanaethu 38 eiddo. Roedd ymgysylltu â'r tenantiaid yn hollbwysig. “Fe wnaethon ni gynnal nifer o gyfarfodydd yn neuadd y pentref. Roedd hi'n bwysig cael y tenantiaid ar ochr â phrosiect mor enfawr,” meddai. Ond gyda'r addewid o leihau biliau gwresogi tenantiaid, roedd yn amlwg yn brosiect winwin. Roedd y system wresogi yn cael ei rhedeg oddi ar bren meddal a brynwyd i mewn i ddechrau, ond erbyn hyn mae'n rhedeg ar bren caled o goedwig yr ystâd. Mewn mannau eraill, mae ysguboriau nas defnyddiwyd, a oedd gynt yn rhan o fenter laeth yr ystâd, yn cael eu trawsnewid yn unedau diwydiannol ysgafn. Mae un trosiad diweddar wedi dod â heriau ei hun. Mae gan ei leoliad delfrydol ar ben y bryn sy'n edrych dros y dyffryn olygfeydd i'w hysbrydoli a bydd yn creu amgylchedd gwaith gwych. Fodd bynnag, roedd gwiriadau dyddiol gan gadwraethwyr ystlumod yn dal gwaith yn sylweddol, fel y gwnaeth y gaeaf hir. Er mwyn lliniaru'r pryderon, gosodwyd mannau mynediad ystlumod yn nhô'r ysgubor a addaswyd gan bwysleisio'r swyddog cadwraeth ystlumod tra'n gwneud fawr o effaith ar olwg yr adeilad. Mae ysguboriau eraill heb eu defnyddio yn cael eu trosi neu eu defnyddio ar gyfer prosiectau newydd — mae'r hen dai gwartheg bellach yn cael ei ddefnyddio fel y storfa sychu ar gyfer sglodion pren, tra bod ysgubor arall bellach yn gartref i denant masnachol saeri maen, er enghraifft.

Yn ogystal â'i 77 eiddo preswyl a 31 o denantiaid masnachol, mae gan yr ystâd ardd 11- erw, sydd ar agor i'r cyhoedd chwe diwrnod yr wythnos. Rhan allweddol o strategaeth Nicholas oedd ailfrandio'r ystâd. “Mae'n swnio'n gorfforaethol iawn, ond roedd yn golygu rhoi hunaniaeth unedig i ni,” meddai. Yn ogystal ag ehangu apêl yr ystâd i ddemograffig ehangach, mae'r ailfrandio wedi bod yn sbardun i bethau eraill, gan gynnwys gwefan newydd a chyflwyno cyfryngau cymdeithasol. Cafodd oriau agor yr ardd eu dyblu a throswyd dau dŷ gwydr nas defnyddiwyd i gartrefu'r caffi. Gwelodd Nicholas y cyfle hefyd i Feithrinfa Miserden, sy'n arbenigo mewn lluosflwydd llysieuol. “Mae'r feithrinfa yn weithrediad cwbl annibynnol sy'n cael ei redeg gan denantiaid masnachol. Roedden nhw'n hapus i'w redeg mewn partneriaeth â'r ardd a'r caffi, yn ogystal ag ymgymryd ag ethos brand Miserden.” Cyflwynwyd bwyty dros dro hefyd, gan roi llwyfan i gogyddion o bob cwr o Swydd Gaerloyw ddangos eu sgiliau coginio. “Mae'n eu galluogi i weithio heb orbenion bwyty,” meddai Nicholas. Yn y flwyddyn gyntaf, mae nifer yr ymwelwyr gardd wedi cynyddu o 1,900 y flwyddyn i 7,500.

Mae Nicholas bob amser wedi bod yn glir ynglŷn â bod eisiau cynnal cyfanrwydd yr ystâd. “Rydw i eisiau cadw'r hyn sy'n bwysig: rydw i eisiau gweithio gyda'r hyn sydd gennym ni yma,” meddai. “Mae angen i chi fod yn gydymdeimlo. Mae'n weithred gydbwyso llwyr. Mae'n rhaid i ystadau modern fod â rhagolygon masnachol ac edrych mewn gwirionedd ar fentrau nad ydynt yn gwneud elw - mae'n rhaid i chi ddrilio i lawr a gweithio allan beth fydd yn torri hyd yn oed.” Mae hyn yn cynnwys ffermio — mae'r ddiadell ddefaid yn cael ei chynyddu o'i 370 mamogiaid gynt i 1,200 erbyn 2020. Ar hyn o bryd mae 865 o famogiaid ac mae Nicholas yn onest wrth gyfaddef bod y ddiadell lai yn anghynaliadwy. Yn y dyfodol, bydd yn gwneud mwy o ddefnydd o'r coed ystâd ar gyfer gwresogi biomas a phrosiectau adnewyddu neu adeiladu yn y dyfodol, ac mae hefyd yn gobeithio gallu gwerthu swm bach o goed tân. Mae'n dymuno parhau i adeiladu ar y perthnasoedd a adeiladodd ei dad gyda'r tenantiaid ac mae'n bwriadu trosi mwy o adeiladau a gwella cymuned fasnachol gynyddol Miserden ymhellach. Gyda'i amgylchedd gwledig, addasiadau adeiladau trwyadl fodern a darllediadau rhyngrwyd cyflym a symudol y byddech chi'n disgwyl dod o hyd iddo mewn dinas, mae Miserden yn apelio fwyfwy at denantiaid masnachol a demograffig iau sydd am godi teuluoedd ac adeiladu busnes mewn cymuned gefn gwlad fywiog, cysylltiedig. “Mae cymuned yn ganolog i bopeth rydyn ni'n ei wneud - mae angen i ni gadw pobl mewn swyddi gwledig,” meddai Nicholas. Mae ei angerdd dros yr ystâd yn glir ac mae'r newidiadau y mae wedi'u rhoi ar waith ers cymryd drosodd wedi bod yn sylweddol, ond nid ydynt wedi dileu naws traddodiadol yr ystâd. Heddiw, mae'n bentref bywiog, ysbrydoledig gyda'r holl harddwch a swyn rydych chi'n ei ddisgwyl o Cotswolds gwledig. Mae Nicholas yn wir yn siapwr lle.